陳式太極拳的十大要領,是認識太極拳運動的初步，是學習陳式太極拳的開端，是研究陳式太極拳的基礎，也是陳式太極拳科學性的最基本知識。沒有對陳式太極拳十大要領悟徹的基礎，就根本無從談起學習陳式太極拳，這即爲陳式太極拳的十大要領重要性之所在。
第一要領 虛靈頂勁
陳式太極拳，首先保持自己的頭容端正。頭頂部的百會穴輕輕向上領起，有繩提之意，以保持精力集中，全神貫注。
百會穴位於人體頭部頂端中央的發旋處，也即後發際正中向上七寸之處，是人體的主要經穴之一，也是人體上的制高點，主一身之精神。頂勁上領，自然精神抖擻。
所謂的頂勁，就是讓中氣上沖百會穴。頂勁中氣是一股正氣，輕輕向上領起，正氣便自然運行到頭頂上。如果中氣不向上領，正氣即塌，四肢癱軟，無所依附，猶如一灘爛泥。但是，中氣又不可向上領過，如將全身正氣盡提於頭頂，就會産生頭重腳輕，足下不穩，如同全身吊在空中，並且身體各部因中氣上領過火，産生僵硬之感，扭轉不靈活，十分呆笨。因此，虛靈頂勁最爲關鍵，中氣上領中，處於似有似無狀態。這樣一來，便可使中氣貫於心腎之中，上可通頭頂，下可達會陰，如一線穿成，自然會頂勁虛領，靈氣上升，濁氣下降，將中氣蓄注入下丹田之中。
會陰穴位于前陰與後陰之間的正中部位。此穴屬前心，十分重要，遭擊打可奪命，中氣貫之，則使身體上下同一，共禦外敵之攻。
丹田，即臍下部。中國古代道家稱人身肚臍以下一點三寸處氣海穴爲丹田，並且把丹田分爲三個；在臍下者爲下丹田，在心下者爲中丹田，在兩眉之間者爲上丹田。陳式太極拳中所說的氣沈丹田是指臍下一點五寸處的丹田，又稱丹田爲氣庫。
陳式太極拳，頂勁必須由開始保持到結束，決不可半途丟失。頂勁是全身之綱領，一經領起，四肢有所依附，精神抖擻，自然得力。領中氣即提神，提神則用意，不可用力，用力則脖子發硬，身體變僵，腿下生虛，身體搖晃，致使身體內部氣血流通不暢，會産生不良影響。但若失去虛靈頂勁，又會面呈疲憊乏困，無精打采之神情，手腳不合，頭尾異處，重心不穩，心眼不上，氣血沈滯，少氣無力，呆板僵硬。故，虛靈頂勁在陳式太極拳中至關重要。
第二大要領 含胸塌腰
含胸塌腰是虛靈頂勁得以實現的條件之一。含胸既要求在二目平視，雙手自然下垂，兩腳站地與肩同寬之時，將胸脯向內微微收合，有內含之感，但不可用力，將精氣下沈于丹田之中，蓄在一起。切忌胸部外挺，則會引起氣擁胸表，從而使自己身體偏於上重下輕，腳腿十分容易上浮，致使身體不穩。
含胸之時，必須同時塌腰，而不可弓腰。含胸弓腰成駝背，經脈、骨骼彎曲受壓，氣血通暢受阻，從而橫氣填胸，集聚胸腔，産生憋悶之感，直接損於身體，不宜練拳，功夫愈大受害愈深。所以必須進行塌腰，將脊椎骨向上輕提，背部內撥收起，使經脈舒展，氣血暢通，由丹田而起，分四路而出，一氣貫通。六分至心，分作兩股，各三分上行到左、右肩，由肩骨縫中貫到左右指頭；其餘四分，化作兩段，各二分下行至左、右腿，並經骨縫中貫至左右足趾，來保證虛靈頂勁。
含胸塌腰就是胸中既要含住勁，又要虛如磬。四面包涵住，保證氣血通，使身體中間胸腹部自天突穴至臍下陰交、氣海、石門、關元等處猶如磬壁微躬，即可含住胸，又可含住勁，胸隨手轉，自然鬆開，全體得以舒暢，處於似有心而無心境界，從華蓋到石門虛虛含住，絕對不能把橫氣填塞在胸中。
第三大要領 松腰養氣
腰，即身體跨上脅下部分，是身體活動的主要部位，一身之主宰。陳式太極拳，要求做到剛柔相濟，所以必須松腰。腰爲氣力之源，緊則束氣，松則養氣。腰間自然放鬆，可是剛中之氣圓轉變化，虛靈則如，上沖百會，勞宮，下達湧泉，手隨神往，足從手運，圓轉如神，心勁一發，全身筋脈骨節相隨，但若發力，無堅不摧，足以應敵，並且可使自己兩足有力，穩固下盤，安如泰山。
陳式太極拳之天機精妙之處無不在於虛靈變化。而虛靈變化，則全部由腰轉動而生，能敬能靜，自葆虛靈。所以說，陳式太極拳運動變化，以意催形，而意又源於頭、蓄於腰，一旦有不得力處，必定用腰腿變化來補救，這就是松腰養氣之精妙。
第四大要領 分清虛實
陳式太極拳中以分清虛實爲第一要義。練習之中，若全身坐在左腿上，則左腿爲實，右腿爲虛；如果全身坐在右腿上，則右腿爲實，左腿爲虛，虛實必須分清。分清虛實之後，則可虛實輕靈，進退自如，起落轉挪，毫不費力。如果分不清虛實，則會步履沈重，身體立不穩，移步不便，反應遲緩，並且容易被人牽動，此乃陳式太極拳之一大忌。
分清虛實旨在要求陳式太極拳練習者自己心中明辨，但外形之上仍要實中有虛，實中有虛，心中一虛，四肢自然也虛，松隨自然，但丹田要實，腰勁要實，足底要實（但湧泉穴要虛）。這三處只要一實，兩臂與兩腿這四體之虛也定然虛中藏實，說虛說實，說實也虛，虛實兼備，有機配合，這才真正是陳式太極拳自然之妙用，深悟其中道理，自妙精妙無窮，故必從嚴格守。
第五大要領 沈肩墜肘
陳式太極拳打拳運動，全在用手引領，而轉關變化，又全在松肩。肩必須塌下，而不可架起來。功夫越深久，兩肩的骨縫便會自然張開，兩隻胳膊如在肩上懸挂著一般，肩顒、肩井、扶突等部全部松下，並且經常保持，覺肩上泛，立即將其松下，只要在平時練習時加強注意調整，始而免強，久而自然。肩若不松，則全肱轉換不靈，但功夫不久者，兩肩一時沈不下，也無法勉強，松肩也不是壓肩，功夫到時，骨節張開，肩自然可以松沈下去，功夫未到時，自己心中認爲骨節已開，而實際上的骨節也並不開。所以，必須勤學苦練，功夫即深，肩骨節自然開張，此處肩骨一開，則兩胳膊伸展曲縮，如同風吹楊柳一般自然，天機動蕩，活潑機靈，一掃滯機，均取決於此。
松肩，就要將肩松下，肩松不下，必定上端。兩肩上端，中氣必隨之而上，使全身難以得力，成爲一大毛病。
保證沈肩，意先墜肘，將兩肘尖向下松垂，並且要保持肘的前後、左右、上下相互呼應，將勁合住。肘若懸起，則肩必不能沈，所以必須墜肘。沈肩墜肘方才合乎陳式太極拳運動之理。
第六大要領 以意行氣
以意行氣，就是要求打拳之時，必須先端正站立，合目息氣，兩手自然下垂，身體中正，兩足並齊，保持心中一無所有，一無所思，朦朦朧朧，全然如同大混沌無極之景象，這種抽象的意義境界無法命名，可以稱作爲無極，意如茫茫無際。無極形成，太極便可産生。太極拳實際上就是天機自然的運行，陰陽自然的開合，一絲一毫不可強爲，強爲就不順合太極自然的道理，就不成爲太極拳。
以意行氣，運動變化全在一心之中，動靜緩急，運轉隨心，中和元氣，隨意而行，意之所往，全神貫注，正是打拳心是主，天君有令百骸豈敢不歡悅而順從。
以意行氣,就是要求全身自然鬆開，端凝莫側，收斂精神，別無他訣，心平氣和，運動時順其自然，不使一分一毫的拙勁，更不能讓它殘存於筋骨血脈之間， 對自己身體産生損害。如此而行，便可虛靈變化，圓轉自如。
以意行氣，連綿運動，功夫既久，自然能無窮長力。因爲人體中有許多經絡，縱橫密布如同地上的溝渠一般。溝渠若不堵不塞，其中之水自然十分順利流行，無處不至；經絡若不閉塞，其中之血氣也自然而流通，血氣流通，則力自然生長。
若不以意行氣，而用了拙氣，則會使全身充滿十足的僵勁，從而引起肌肉劇縮劇伸，壓迫經絡，致使閉塞，氣血停滯，轉動不得，牽動一發，必使全身相往，受動于人，成爲被動之局。
只有以意行氣，不用拙力，才會意所至而氣相隨。氣血流注，日日貫輸，川流不息，流遍全身，練习日久，則必得真正內勁。正所謂太極拳所說的“極柔軟,然後能得極堅剛也”。所以，陳式太極拳功夫純熟的人，臂膊如棉裹鐵，分量極沈的精妙全在於此。
第七大要領 上下相隨
太極拳勁起於腳根，行於腿，主宰于腰，達於手指，一身必須上下相隨，一氣貫通，由腿而腰，由腰而手指。意念發令于心，傳令於手，觀色於目，上身手若運行，下體足必須配合，上下相隨,自然合拍。
上下相隨也就是說，陳式太極拳必以手爲引領，而耍手又全在於手掌，手指中沖領其周身運動，手到之處，足必相隨，中間胸腹也隨手足變化而運，上下一體，一氣貫通，說動一齊動，說停一齊停，將頂、襠、心、眼、耳、手、足、腰八體緊密結合，共同變化，做到不先不後，迎送相當,前後左右，上下四旁,轉接靈敏，緩急相將。
如此一來，便可以處於“擊首尾動精神貫，擊尾首動脈絡通，當中一擊首尾動，上下四旁扣如弓”的靈虛應擊，一觸即發的最佳技擊狀態之中。
第八大要領 內外相合
陳式太極拳以意爲先，意爲主帥，身爲驅使，而意的表現在於精神，意念暢通四體，精神必然提起，身體活動也自然輕捷靈敏，正是內外上下必隨，其勁不可逆拂，一氣流轉。
陳式太極拳千變萬化,無往非勁，所向無敵，雖然動作姿態多端，但也絕不外乎虛實開合四字，其勁源歸爲一。從頭頂到足尖，內有五臟六腑經絡筋骨，外有肌膚皮肉毛髮，四肢百骸處處相連爲一體，破之而不開，撞之而不散，打之而不亂,以意行氣催形變。若要拉開，不但手開足開，心中意念隨著也開了，若要閉合，不但手合足合，心中意念也與之俱合。一招一勢，凡上欲動下自隨神同往，凡下欲動上自領神引導，凡上下動中部和神策應，凡中欲動上下輔神主之，內外相連，前後相需，虛實開合，渾然一氣，則發力自然會迅猛而機靈。
第九大要領 招勢相連
陳式太極拳要求在運動中進退有序，神氣貫串，絕不間斷，招勢相連。
太極拳最忌用的是後天之拙勁，雖當時十分剛強，但是後天之勁是有起有止，有斷有續，舊力盡時，新力尚未生，而此時卻最容易被人所乘，受到衝擊，並且自己不易防禦還擊，處於被動之境。
陳式太極拳爲內家拳術，意念生於無極之境，淩於太極之顛，運用的是源源不斷的先天之氣，純系用意不用力。拳路自始自終，招招勢勢均由意念所引，上招下招，一氣承接，綿綿不絕，周而復始，迴圈無窮，神氣從不間斷。
陳式太極拳，起勢十分重要，一起得勢，以下各招無不得勢，徒手空運時，必須在意念上感覺到拳路運動承接得勢，機敏靈活，並且要仔細揣摩拳勢變化時，這個運動如何走下，另一個動作怎樣運起，把每一個動作都做到完美無缺爲止。在神氣十足，這個動作似乎可以停止之際，立即引動下一勢動作，緊緊相承，讓拳路變化於似停不停，不停而停之境。
正因爲陳式太極拳招勢是如此承接轉變，要求也就更爲嚴格，必須對拳路的一招一勢仔細研究，領悟其中只可意會不可言傳的微妙關係。其中一個變化沒有琢磨透理，那麽這一勢的機制情理便處於茫昧之中，勢必影響到下一招的進行，若將拳路中招招獨立，割斷血脈神氣，不能自始自終一氣貫通，則胸中之太和元氣永遠難以發揮作用，拳術則疲。
招勢相連實際上表現就是在每勢將成之際，身形運動好像要停，而神氣運行卻萬萬不能停，從而將內勁慢慢地、源源不斷地、十分充足地運到各個稍節，且下勢變化又躍躍欲動、急待化形之時，才能將上勢動作與下勢動作打通，其中間絕無隔閡之處，一氣流行。
勢勢如此，招勢相連，貫穿拳路始終，每勢承接之後，再細思手足如何得機得勢，弄清來龍去脈，掌握機關勢力，自然靈動轉關。一旦與人搭手，必定能將自身立於不敗之地，如意迎敵。
第十大要領 動中求靜
陳式太極拳是在絕對的、永久的運動中進行，它要克服外加拳術以跳擲爲本，用盡力氣去拼搏，練過之後气喘吁吁的弊端，就是必須在絕對的永久的動作之中求得相對的、暫時的靜，並於短暫的體形靜態之中繼續完成意念運動，調理身體的內部因外部變化而帶來的短暫的不協調，使自己在頃刻之間達到上下相隨，內外相合，以應禦外來之動，克制對方于不協調的短暫瞬間，一舉制敵。所以，陳式太極拳術的動作雖各式各樣並且千變萬化，進行在絕對動的形態之下，但是，它的其中又十分機密地貫穿著動中有靜的自然規律，是一套無與倫比的，具備有無限生機的內家拳術。
陳式太極拳動中有靜與靜中有動的自然運動規律，順其道而行，在拳路運動中自然地把動與靜有機結合在一起，該動則動，該靜則靜，既有節奏性又有規律性並且有變化性。以慢爲上，保持雖動猶靜法則，動作緊密配合呼吸，將氣沈于丹田，保證身體血脈經絡相通，大腦神經中樞保持興奮和抑制過程的平衡，在運動之求得安定和沈著，保持在技擊之中發揮更大的作用，這也就是陳式太極拳術的“以靜制動”的重要準則。
陳式太極拳動中要求：一動無有不動，一靜無有不靜。這是陳式太極拳術中求靜和以靜制動的具體形式表現，即不動時如五嶽三山，巋然不動，動似江瀉海嘯，濤浪騰空；不動時像狸貓捕鼠，待機出擊，動時如蒼鷹叼兔，迅疾准狠。
陳式太極拳術中的每一招一勢，都是有起有落的，起是動的開始，落是暫時的靜。在兩勢承接之處，似停而非停，勁似斷而意未斷，如此動中有靜，靜中有動，連綿不斷，如波浪一般，徐徐運動。
陳式太極拳中的內氣運行，當一個動作結束時、要將內氣沈于丹田之中，而後再由丹田發出，隨著已經起勢的拳式進行周身運動。內氣回歸丹田之時，是短暫的一靜，再由丹田勃發而出時起，使持續的運動。靜時蓄養內氣，於動時氣行周身，這是一個內氣的轉換與增生過程。在整個陳式太極拳術較長時間的套路運動中，必須善於做內氣的轉換，使身體內部源源不斷地産生新氣，維持整個運動的需要。
陳式太極拳是一靜一動的巧妙結合而構成的，外形靜時，內氣猶動；內氣靜時，外形又發。它的本身就是在動中有靜，靜中有動的狀態中持續進行的，必須細心體會，領悟清動中求靜之理，方以實施以靜制動之法。
程進才