一個經常練習太極拳的人，心率的跳動次數在60次左右，這種由於堅強不懈長期鍛煉的人而得來的心律減慢，延緩了心臟舒張期，使心肌得以充分休整，促使心肌收縮力加強，輸出量增加，也提高了心臟的工作能力。
我比個例子，烏龜從古至今，人們都把烏龜比作長壽的象徵，而有些氣功把呼吸也稱為龜吸法，什麼是龜吸法？就是陳式太極拳的腹式呼吸，烏龜的長壽有兩個特徵，就是呼吸次數少，有很長時間的心臟舒張期，這就是一個人本身能量很大，耗能量又很少，這不是長壽嗎！再舉個例子，一個人的銀行存的錢很多，而他平時化的錢又很少，他的錢是不是能用很長時間，如果一個人本是錢又少，化得錢又多，那麼是不是馬上就會消耗完，這就告訴大家一個道理，人要平時就蓄存健康。不要有病了才去看，一定要在沒病時就加以預防。
擴大肺活量，增強肺臟功能
肺主要的生理功能是主氣，肺是氣體交換的場所，人們吸入的清氣，積於胸中，參與宗氣的生成，貫注心臟以運動全身，肺又主宜發，疏通調節水道，宜降以輸導氣與律液，並同時滋潤皮毛。
太極拳的腹式呼吸，尤其是氣沉丹田，在氣沉丹田時，是胸腔向下擴展，本來胸腔的空間大小，是受了脊骨和肋骨的限制擴充有限。橫膈向下運動的結果，使得胸腔內部空間得以向下擴展，如果肺部呼吸量隨而增加，肺活量也就隨著增加，身體內部所需要的氧氣量也隨之增加。大家都知道，氧氣增加，就好像一個氣串，由四個缸增加到六個缸或增加到八個缸，氣缸越多，動力就越大。
由於肺活量的增加，身體內部氣體交換作用健全，新陳代謝的作用加強，血液迴圈作用良好，對於心臟血管系統及呼吸系統，都有直接的非常好的影響，這是太極拳的內家拳，也就內功拳。內功實際上就是練身體內的心肺功能， 經常練習能保持心肺功能的正常，才是防止衰老，祛病延年的主要條件。
心肺功能的提高，能起到美容作用。人若肺功能不是太好，就會有氣虛肺陰虛，肺熱等等，表現為說話無力，有前聲無後聲，面色淡白和萎黃，精神疲倦，甚至咳嗽氣喘，以及腸道失調大便乾燥等等這些全是衛氣失和，肺臟不健康所至。
經常練習太極拳提高心肺功能，這能起到減肥美容效果，大家都知道，經常練習太極拳的人，面色特別較人紅潤，而且皮膚有光澤，眼有神韻，這就是練習太極拳的人所希望想得到美容效果。但也不是每個練太極拳的人都能得到這個效果，原因是一定能正確配合呼吸，密切協調練習的人才有如此功效。正確的呼吸，充足的肺活量，使身體內氧化後的血液從動脈輸送到皮下每條毛細血管的角落去。皮膚受到滋潤卻不通過正常的運動，將體內的殘制廢物排泄出來，同時又喚起了荷爾蒙的活躍分泌，而且運動出汗，尤其在臉部排出體內廢物，這就是最好的毛孔清道夫，也是最佳的美容方法。由於運動燃燒了體內的多餘脂肪，收緊了肌肉，使人體富有彈性，又減去了多餘的體重， 這不是最好的減肥方法嗎？心肺功能的好壞，直接能影響到整個臟腑的機能。如果肺功能差，首先影響的就是呼吸系統，咳嗽氣喘，胸痛喉疼，或咳喘減弱。反咳氣喘，又耗傷肺氣，肺機能減弱，對呼吸系統會有直接的傷害。每次練習太極拳是達到練習內功，練習內功提高肺臟機能，平衡陰陽，調節營衛，增強呼吸效果，是延年養生的根本。 所以練習太極拳對防止各種慢性肺病都非常適合。
肺功能的好壞，還可以影響到胃，人們在生活中的各種壓力，會造成氣滯胸中或者橫氣填胸。其不能下行納於腎，胸中每日感覺滿滿的，這樣就會影響到食欲，人如果沒有食欲， 就會饑飽失常，胃氣失和，口談不懈面色萎黃，這就影響到胃了。胃在消化食物時，因有上述情況， 胃中沒有食物，患成了胃與胃結合， 這樣就消耗了胃膜， 胃開始酸，然後胃疼，嚴重的胃穿孔，那就麻煩了，所以通過練習太極拳，練習了內功，也鍛煉了心肺功能，同時也保健了胃，對於各種胃病都有防治的效果。
如果心肺不好，呼吸不能下納於腎，氣不能沉于丹田， 就會影響到腎，因腎不納氣，也影響了水的通道，中醫上講“肺為水上之源”水道一旦受影響，輕者小便短赤，大便秘結，重者會胸病，甚至會出現水腫，所以練習太極拳對上述病症也能起到很好的防治作用。
心肺不好，不會直接影響到脾， 因脾與胃表裏， 脾位於中焦， 主肌肉，生理功能，主運化水各，水濕， 為氣血生化之源，不是後天之本，如果肺功能不好，氣逆胸中，脾就會失去升降和清理之職，使水谷，水濕不運，消化功能減退，脾不能留血，清陽不生，就會產生腹脹，腹痛、便秘、浮腫、內出血等疾病。 面部就會失去榮光， 面色萎黃、氣虛懶言。
心肺不好，氣不能下行而逆胸中，就會影響到大腸固脈主水道，腸道失調，首相要找肺的原因， 腑氣不通，大便秘結，就是衛氣失和、中焦病之所至。 總之心肺不好也會影響到肝膽， 固肝主筋主疏泄，氣逆胸中， 人就會容易發脾氣， 無事生非、吵架、情緒不穩。 膽是儲藏和排泄膽汁，以幫助脾胃對飲食的笑話。膽又有“膽主決斷”之說。 在評價人時就會說“誰誰有膽量，辦事乾淨。”所以也會和情緒有關。根據以上分析，練習太極拳就是練習內功，就是練習心肺功能，心肺功能的健康，能直接影響和幫助其他臟腑功能，所以說要想健康，請經常練習太極拳，話又說回來了，會打太極拳架子，不等於懂了太極拳， 不等於練習內功， 只有掌握了正確的呼吸， 呼吸與功能密切的配合，並且能氣沉丹田，才是真正練了太極拳，才是真正練習了內功，具體呼吸，請參考我的專題“怎樣正確呼吸”。長期正確的練習內功，才有利於營衛氣血的通行，改善五臟六腑功能， 是臟腑組織到肌體組織， 關節韌帶腱鞘肌群，都完全地得到了活動和鍛煉， 才使人肌肉發達，骨骼強健，面色紅潤，精神飽滿， 這才是健體美容的關鍵、延年益壽的根本。